Un termómetro responde a una pregunta concreta, ¿hay fiebre?, pero la respuesta cambia según el aparato y la zona donde se mide. Esta guía compara los tres de la tienda de la farmacia y recoge qué dicen la Asociación Española de Pediatría (AEP) y MedlinePlus sobre el 37,5 y sobre cómo medir según la edad.
Los 3 tipos de termómetro de la tienda: dónde se mide, cuánto tarda y para quién encaja
No hay una clasificación oficial única: la página de MedlinePlus sobre la medición de la temperatura habla de termómetros electrónicos (boca, recto, axila, oído y frente), de tira plástica y de vidrio con mercurio. Estos son los tres de la tienda, con lo que dice cada fabricante o distribuidor. La última columna es una orientación a partir de esos datos; el médico o el farmacéutico pueden aconsejar otra cosa en tu caso.
| Tipo y modelo de la tienda | Dónde se mide | Cuánto tarda | Para quién encaja |
|---|---|---|---|
| Digital de punta flexible Acofar Termómetro Digital Flexible Rápido Pantalla digital, alarma de aviso, memoria de la última toma, resistente al agua y apagado automático (según Acofarma, fabricante de la marca Acofar). | Axila: el termómetro en el centro de la axila, con la axila bien cerrada. La ficha de Acofarma no cita otras zonas. | «medición en 10 segundos»; una señal sonora avisa del final. | Para quien quiere leer la temperatura en pantalla en pocos segundos y le basta con la axila. |
| Infrarrojos sin contacto ICO Termo Family termómetro infrarrojos Pantalla LCD grande con iluminación, indicador de fiebre y función multimedición: también mide la temperatura de objetos (ICO). | Frente, sin tocar la piel: ICO dice que «mide la temperatura sin necesidad de contacto físico». | «Tiempo de respuesta inferior a dos segundos.» | Para quien prefiere no tocar la piel: ICO lo presenta como «No es invasivo». Según MedlinePlus, la temperatura de la frente suele ser 0,3 a 0,6 ºC más baja que la de la boca. |
| De galio, sin mercurio Termómetro de galio sin mercurio Aposán Lleva galio en lugar de mercurio y se presenta «Con lupa XL» (Aposán). | «Puede usarse para medir la temperatura en la boca, la axila o el recto del paciente.» (Aposán) | Aposán no indica el tiempo y pide leer el manual de instrucciones. Pauta general de MedlinePlus: 3 minutos en la boca o el recto y 5 en la axila (o hasta el pitido, si es electrónico). | Para quien quiere un termómetro sin mercurio que, según Aposán, sirve en las tres zonas, incluida la rectal, la que MedlinePlus indica para bebés y niños pequeños. |
Fuentes: Acofarma, Aposán, catálogo ICO 2024 (Peroxfarma) (el catálogo de ICO no da distancia ni precisión) y MedlinePlus.
¿Qué partes tiene un termómetro?
Depende del tipo. Esto es lo que citan los fabricantes de los tres de la tienda:
- Digital (Acofar). La punta flexible, que se coloca en la axila; la pantalla digital, donde el símbolo °C parpadea mientras mide; el botón de encendido (una ligera pulsación lo apaga y alarga la pila); la memoria de la última toma y la alarma de aviso (Acofarma).
- Infrarrojos (ICO). El sensor de infrarrojos con el que mide sin contacto, la pantalla LCD grande con iluminación y el indicador de fiebre (catálogo ICO).
- De galio (Aposán). En lugar de mercurio lleva galio, y Aposán lo presenta con lupa XL (ficha de Aposán). Acofarma, otra marca, describe el suyo como «Termómetro de vidrio con líquido galio» (ficha del termómetro de galinstan).
¿Qué significa 37,5 en el termómetro?
Que estás en el punto en el que, según la zona donde mediste, empieza a considerarse fiebre. La AEP lo explica así: la temperatura normal «varía algo de unas personas a otras y también a lo largo del día» y, «como norma general, se considera elevada cuando alcanza en la axila los 37,5 ºC o bien 38 ºC si se toma en el recto». Así, 37,5 ºC en la axila ya es una temperatura elevada; en el recto, todavía no llega al umbral de 38 ºC.
MedlinePlus da sus propios umbrales: coinciden en el recto y difieren en la axila.
| Zona | AEP (niños) | MedlinePlus (niños) | MedlinePlus (adultos) |
|---|---|---|---|
| Recto | 38 ºC | 38 ºC | No indica |
| Boca | No indica | 37,5 ºC | Por encima de 37,2 a 37,5 ºC, según la hora del día |
| Axila | 37,5 ºC | 37,2 ºC | No indica |
| Frente | No indica | Sin umbral propio (suele ser 0,3 a 0,6 ºC más baja que la de la boca) | Sin umbral propio |
Fuentes: AEP, MedlinePlus: Fiebre y MedlinePlus: Medición.
Antes de fiarte de un número:
- El valor normal no es una cifra fija. MedlinePlus sitúa la temperatura normal media en 37 ºC y recuerda que cambia con la edad, la persona, la hora del día (a menudo más alta por la noche) y el método de medición.
- Dile al médico dónde mediste. MedlinePlus pide decir qué método de medición se usó al comentar una fiebre. Un valor entre los umbrales de las dos fuentes es un buen motivo para comentarlo con el médico o el pediatra.
- Para bajar la fiebre, consulta con tu médico o en la farmacia.
Dónde y cómo tomar la temperatura según la edad
MedlinePlus no fija edades exactas, sino quién puede sostener el termómetro con seguridad. Resumido:
| Situación | Zona que indica la fuente | Cómo se hace y cuánto tarda |
|---|---|---|
| Bebés y niños pequeños | Recto. MedlinePlus: «Ellos no son capaces de sostener el termómetro en la boca con seguridad.» Añade que «Por lo general, la temperatura rectal es la más exacta al tomar la temperatura de un niño pequeño.» | Se lubrica el bulbo con vaselina, se coloca al niño boca abajo y se introduce de 1 a 2,5 cm, con cuidado de no pasarse. Se retira a los 3 minutos o cuando el aparato pite. |
| Quien puede sostenerlo con seguridad | Boca o axila. | Boca: bajo la lengua, boca cerrada y respirando por la nariz; 3 minutos o hasta el pitido. Axila: brazo pegado al cuerpo; 5 minutos o hasta el pitido. La axila suele dar de 0,3 a 0,6 ºC menos que la boca. |
| Oído y frente (electrónicos) | Oído o frente. | Según MedlinePlus, los de frente son más precisos que los de oído y su precisión es similar a la de los de bulbo; de los de oído, algunos usuarios han comentado resultados menos precisos. |
Fuente: MedlinePlus: Medición de la temperatura.
Antes de medir. MedlinePlus aconseja esperar al menos 1 hora después de un ejercicio intenso o de un baño caliente, y de 20 a 30 minutos después de fumar, comer o tomar un líquido caliente o frío.
Con el Acofar de la tienda: coloca el termómetro en el centro de la axila, mantén la axila firmemente cerrada y enciéndelo; cuando suene la señal y el símbolo °C deje de parpadear, lee la temperatura (Acofarma).
Cuándo consultar por la fiebre
Según la AEP, conviene consultar al pediatra si:
- la fiebre dura más de 48-72 horas;
- el niño tiene de 3 a 6 meses y supera los 39 ºC, o llega a 40 ºC a cualquier edad;
- está muy irritable o adormilado, tiene mal aspecto general o dificultad para respirar, o le aparece una erupción en la piel.
La AEP añade que un niño de menos de 3 meses debe ser valorado por un profesional sanitario en cualquier caso, y MedlinePlus pide contactar enseguida con el proveedor de salud si un bebé de 3 meses o menos tiene 38 ºC o más en el recto. Para adultos, MedlinePlus pide contactar con el médico si la fiebre llega a 40,5 ºC o más, se mantiene por encima de 39,4 ºC o dura más de 48 a 72 horas, y recomienda llamar a emergencias si hay fiebre con convulsión, dificultad para respirar o rigidez de nuca.
Si la fiebre llega con tos y dolor de cuerpo en plena temporada, mira cómo distinguir gripe o resfriado y la campaña de vacunación de la gripe 2026-2027 en Navarra.
Por qué ya no se venden termómetros de mercurio
Porque la normativa europea lo impide. La Directiva 2007/51/CE (DO L 257, de 3.10.2007) añade en su anexo una restricción para el mercurio: no podrá comercializarse «en termómetros médicos para la fiebre». Los Estados miembros debían aplicarla «a partir del 3 de abril de 2009».
La AEMPS (Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios) lo explicó en una nota informativa del 12 de febrero de 2009: la directiva se transpuso con la Orden PRE/222/2009, de 6 de febrero, y «a partir del 3 de abril de 2009 los fabricantes, importadores, distribuidores y comercializadores no podrán poner estos productos» a disposición de los profesionales sanitarios ni del público, para evitar que cantidades considerables de mercurio entren en el flujo de residuos. Los termómetros que ya estaban en casa o en los centros sanitarios no se vieron afectados: «La medida no afecta a los termómetros clínicos que se encuentren en uso».
MedlinePlus recoge que la Academia Americana de Pediatría aconseja no usar los de vidrio con mercurio: «El vidrio puede romperse y el mercurio es tóxico.» Los de galio, como el de Aposán («Termómetro con galio, sin mercurio»), son una alternativa, junto con los digitales y los de infrarrojos.
Cómo limpiar y guardar el termómetro
- Regla general. MedlinePlus: «Siempre limpie el termómetro antes y después de usarlo. Puede hacerlo con agua jabonosa fría o alcohol para frotar.»
- Digital (Acofar). Acofarma lo describe como resistente al agua y pide protegerlo de golpes y choques.
- Infrarrojos (ICO). El catálogo no incluye instrucciones de limpieza del sensor: consúltalas en el manual del aparato.
- De galio (Aposán). Aposán pide leer el manual de instrucciones. Como referencia, Acofarma (otra marca) indica para el suyo que «En caso de rotura, el líquido puede retirarse con cualquier paño empapado en agua y jabón».
Los termómetros de la tienda de la farmacia
La tienda online de la farmacia abre próximamente. En su categoría Botiquín › Aparatos de salud figuran estos tres termómetros:
- Acofar Termómetro Digital Flexible Rápido (digital de punta flexible).
- ICO Termo Family termómetro infrarrojos (infrarrojos sin contacto).
- Termómetro de galio sin mercurio Aposán (galio, sin mercurio).
Ver los termómetros de la tienda
Preguntas frecuentes sobre el termómetro
¿Qué significa 37,5 en el termómetro?
Depende de dónde se haya medido. La Asociación Española de Pediatría (AEP) considera elevada la temperatura desde 37,5 ºC en la axila o 38 ºC en el recto; MedlinePlus sitúa la fiebre de un niño en 37,5 ºC en la boca, 37,2 ºC en la axila y 38 ºC en el recto. Para bajar la fiebre, consulta con tu médico o en la farmacia.
¿Cuáles son los 3 tipos de termómetros?
No hay una clasificación oficial única. Los tres de la tienda de la farmacia son el digital de punta flexible (Acofar, 10 segundos según el fabricante), el de infrarrojos sin contacto (ICO, respuesta en menos de dos segundos) y el de galio sin mercurio (Aposán, para boca, axila o recto).
¿Qué partes tiene un termómetro?
Depende del tipo. El digital tiene punta, pantalla, botón de encendido y pila; el de infrarrojos, un sensor que mide sin contacto y una pantalla LCD; el de galio lleva galio en lugar de mercurio y, el de Aposán, lupa XL.
¿Dónde se toma la temperatura a un bebé?
MedlinePlus indica la vía rectal para bebés y niños pequeños, porque no pueden sostener el termómetro en la boca con seguridad, y añade que suele ser la más exacta en un niño pequeño. Si el bebé tiene menos de 3 meses, la AEP indica que debe valorarlo un profesional sanitario.
¿Por qué ya no se venden termómetros de mercurio?
Porque la normativa europea lo impide. La Directiva 2007/51/CE no permite comercializar mercurio en termómetros médicos para la fiebre y, según la AEMPS, desde el 3 de abril de 2009 no pueden ponerse en el mercado ni para los profesionales ni para el público.
¿Cuándo hay que consultar por la fiebre de un bebé?
Según la AEP, un niño de menos de 3 meses debe ser valorado siempre por un profesional sanitario. En niños mayores, la AEP indica consultar si la fiebre dura más de 48-72 horas, si con 3 a 6 meses supera los 39 ºC, si llega a 40 ºC a cualquier edad o si está muy irritable o adormilado.
Fuentes consultadas
- Acofarma: Termómetro Digital Flexible Rápido (Acofar) y Termómetro de Galinstan (Acofar).
- Aposán: Termómetro de Galio.
- ICO (Peroxfarma): Catálogo ICO 2024 (PDF).
- Asociación Española de Pediatría (En Familia): Fiebre. ¿Qué hay que saber?.
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.): Medición de la temperatura (última revisión 14 de enero de 2026) y Fiebre.
- AEMPS: Nota informativa sobre dispositivos de medición que contienen mercurio (12 de febrero de 2009).
- Unión Europea: Directiva 2007/51/CE (DO L 257, de 3.10.2007), texto en el BOE.
Enlaces comprobados el 22 de octubre de 2026.
Aviso: este artículo es información general y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Ante fiebre en un bebé, fiebre que dura varios días o dudas sobre qué hacer, consulta con tu médico o tu pediatra; para bajar la fiebre, consulta con tu médico o en la farmacia.